Economía Circular

Este artículo no trata sobre la contaminación plástica.

Trata sobre encontrar soluciones a través de la innovación ascendente.

 

    Fuente: Freepick

El problema de la contaminación por plásticos está bien documentado. Si busca este tema en Google, obtendrá alrededor de 180 millones de resultados en menos de un segundo. Este artículo no trata sobre la contaminación por plásticos. Trata sobre dar soluciones.

Es obvio ahora que no vamos a reciclar para salir de este problema y que no podemos sacar el plástico del océano al ritmo al que lo estamos incorporando. Enterrarlo en el suelo no es una solución a largo plazo y quemarlo es simplemente un desperdicio, sin mencionar que es altamente contaminante. Por tanto, tenemos que evaluar este problema de otra forma. En primer lugar, en vez de tratar de averiguar cómo lidiar con un montón de desperdicios, tenemos que detener la creación de dichos desperdicios.

La respuesta es la economía circular. Para los plásticos, esto significa eliminar todo el plástico del que podemos prescindir, reutilizar tanto como podamos a través de nuevos modelos comerciales y hacer circular todo el resto. No hay duda de que el plástico es un material útil y versátil, pero en la actualidad desechamos entre 80 y 120 mil millones de dólares al año; conservémoslo. Si mantenemos el plástico en la economía, lo mantenemos fuera del medio ambiente.

Para lograrlo, debemos repensar la forma en que fabricamos y usamos el plástico. Esto significa canalizar nuestros esfuerzos de innovación en sentido ascendente, a la etapa de diseño. Diseño es la palabra clave aquí. Necesitamos eliminar los desechos y la contaminación.

Para lograr esto, debemos ir más allá de los ajustes incrementales a los envases de un solo uso y estar preparados para repensar cada parte del sistema de plásticos, desechar el libro de reglas y atrevernos a remodelar la economía, todo a través de la innovación inicial. Esto significa repensar los productos, los envases y los modelos comerciales para lograr las estrategias clave de economía circular de eliminación, reutilización y circulación de materiales.

 

Repensar el producto

Diseñar el desperdicio reconsiderando el producto podría significar reinventar el concepto mismo del producto, observar la forma en que se fabrica o si el mismo valor se puede entregar en un tamaño o forma diferente. Innovar a nivel de diseño de producto puede cambiar las necesidades de empaque, mientras mantiene o incluso mejora la experiencia del usuario. Podría eliminar la necesidad de empaque o cambiar el tipo de empaque requerido para que sea reutilizable, reciclable o compostable.

Como ejemplo del mundo real, Lush Cosmetics empleó la innovación inicial para repensar sus productos y eliminar los residuos de envases. Al diseñar cosméticos y productos de cuidado personal como champú y jabón en forma sólida, en lugar de líquido, Lush eliminó la necesidad de botellas, recipientes y tubos para muchos de sus productos. Desde 2007, Lush ha vendido más de 38 millones de barras de champú desnudas en todo el mundo, ahorrando más de 90 millones de botellas de champú de plástico.

Sin embargo, repensar el producto no tiene por qué ser tan fundamental, puede ser simplemente un enfoque de sentido común para eliminar la necesidad de empaque. Por ejemplo, los diseñadores de Samsung se dieron cuenta de que, si rediseñaban los cargadores de sus teléfonos con un acabado mate, en lugar de brillante, no necesitarían empaquetarlos con una película protectora.

 

Repensar el embalaje

Pasar a repensar el empaque, que en sí podría significar mirar el concepto de empaque, su formato, componentes o elección de material. Esta puede ser otra forma de eliminar los residuos mediante la innovación inicial, mientras proporciona la misma función esencial. Esto podría significar usar formatos reciclables o utilizar materiales nuevos e innovadores, como revestimientos comestibles en alimentos frescos o envases solubles.

El proyecto pionero HolyGrail, liderado por P&G (https://es.pg.com/blogs/HolyGrail/) ha creado una solución de embalaje innovadora que puede ayudar en la circulación de materiales. Esta innovación permite la incorporación de marcas de agua imperceptibles en el empaque, que pueden cubrir toda la superficie del mismo sin afectar el arte o las etiquetas. Las marcas de agua pueden ser detectadas por cámaras de alta resolución, proporcionando información digital, como la composición del material. Esta es una innovación ascendente que permite que las tecnologías de recolección, clasificación y reciclaje posteriores funcionen de manera más eficiente y produzcan material reciclado de mayor calidad.

The Coca-Cola Company en América Latina utilizó la innovación upstream a nivel de empaque para diseñar botellas reutilizables. Al crear una botella de PET reutilizable con un diseño estandarizado en múltiples marcas de Coca-Cola, la empresa puede recolectar una mezcla de botellas usadas de múltiples marcas, llevarlas de regreso a las instalaciones de embotellado, quitar las etiquetas de papel y limpiar las botellas, antes de rellenarlas y cambiarlas de marca, con una nueva etiqueta. Diseñar la botella para permitir la reutilización evitó la producción de 1.800 millones de botellas de un solo uso en América Latina en 2019.

 

Repensar el modelo de negocio

Emplear la innovación ascendente en el nivel del diseño del sistema puede significar mirar modelos de entrega, cadenas de suministro, ubicaciones de producción o flujos de entrada a los procesos. Repensar estas partes del modelo comercial, como repensar el producto, puede cambiar las necesidades de empaque.

Un buen ejemplo es Opendesk Furniture. Al repensar el modelo comercial del minorista tradicional de muebles, Opendesk creó una empresa global con producción localizada: vende diseños, en lugar de muebles físicos. Opendesk es una plataforma global que colabora con diseñadores independientes de todo el mundo para crear diseños que se pueden compartir y descargar. La plataforma en línea conecta a los clientes con fabricantes profesionales locales, que fabrican los muebles a pedido. Esto significa que no hay envíos extensos, tiempos de entrega más rápidos y solo una entrega corta de última milla utilizando mantas envolventes reutilizables siempre que sea posible y eliminando la necesidad de película plástica y cartón usados ​​en un modelo tradicional para transporte y almacenamiento.

Otro ejemplo de un modelo de negocio innovador que elimina el embalaje de transporte es Infarm, un modelo de producción hiperlocal para proporcionar productos frescos, como hierbas y verduras de hoja. El producto se cultiva directamente en la tienda en "granjas" modulares e inteligentes. Infarm instala las granjas y controla y monitorea de forma remota cada una a través de tecnología basada en la nube. La estrategia de la cadena de suministro hiperlocal permite a los clientes comprar productos recién cosechados, que se mantienen frescos durante más tiempo, lo que significa que se reduce el desperdicio de alimentos y se eliminan los envases. Ya hay más de 900 granjas en tiendas, restaurantes y centros de distribución en Japón, Estados Unidos, Canadá y Europa.

 

Beneficios comerciales de la innovación upstream

Además de ser una forma eficaz de abordar la contaminación plástica, la innovación preliminar en pos de una economía circular tiene una serie de otros beneficios para las empresas. En primer lugar, puede ayudar a las empresas a proporcionar las soluciones que exigen los clientes. La contaminación plástica ha atraído una amplia atención pública y, cada vez más, los clientes pueden distinguir entre soluciones reales y tácticas de marketing "ecológicas". Es de interés para las empresas satisfacer las demandas de este mercado en evolución y no quedarse atrás. Además, los gobiernos de todo el mundo están adoptando leyes destinadas a combatir los desechos plásticos. Es beneficioso para las empresas adelantarse a la curva antes de verse obligadas a moverse por una nueva regulación.

Pero más allá de adaptarse a un mercado cambiante, utilizar la innovación ascendente para desarrollar nuevas formas de entregar productos puede conllevar ahorros de costos, un aumento en la lealtad a la marca y una mayor comodidad para el usuario. También puede ayudar a las marcas a cumplir sus objetivos de emisiones, ya que el diseño de residuos a menudo también elimina las emisiones de carbono.

Finalmente, a medida que los esfuerzos para abordar los desechos plásticos están cobrando impulso rápidamente, es cada vez más importante para las empresas hacer esfuerzos visibles en el área, mucho mejor para ser visto como un pionero que un rezagado. Más de 1.000 organizaciones de todo el mundo, incluidas empresas responsables de más del 20% de los envases de plástico del mundo, ya se han unido para respaldar la visión común de la Fundación Ellen MacArthur para una economía circular para el plástico, a través de la red Global Commitment and Plastic Pact.

La Fundación Ellen MacArthur acaba de publicar una guía para la innovación upstream, repleta de consejos prácticos para empresas y más de 110 ejemplos reales de empresas que han utilizado la innovación upstream para emplear estrategias de economía circular. Lea Upstream Innovation: una guía de soluciones de embalaje aquí: https://plastics.emf.org/upstream (en inglés)

 

Fuente: Woolven, James. (November 2020). “This article is not about plastic pollution. It’s about finding solutions through upstream innovation.”. Ellen MacArthur Foundation. UK. Recuperado de: https://medium.com/circulatenews/this-article-is-not-about-plastic-pollution-13d32236265f