Cultura de Inocuidad Alimentaria

 Cómo construir una cultura de inocuidad alimentaria

 

Cuando la cultura de la inocuidad alimentaria se convierte en un componente central del negocio, fomenta la integridad de la marca y crea un propósito y un orgullo comunes. En un entorno de este tipo, todas las personas, desde la oficina principal hasta la primera línea, tienen el privilegio de ser parte de esta cultura y la responsabilidad de hacer que funcione. Pero ¿cómo se logra esto y por qué es importante?

 

Cultura de seguridad alimentaria: perspectivas

 

Construida sobre la base de mejores prácticas, estándares y cumplimiento normativo, la cultura de inocuidad alimentaria existe en última instancia cuando la dedicación a la inocuidad alimentaria se convierte en una prioridad impostergable. Cuando está presente, la cultura es motivo de orgullo para todos en la organización. Todos deben llegar a un lugar en el que consideren de manera sincera y constante la inocuidad alimentaria como parte integral de todos los aspectos de la organización. Las culturas más auténticas que están comprometidas con la inocuidad alimentaria lo hacen porque es simplemente lo correcto. 

Los programas de inocuidad alimentaria protegen no solo a los consumidores y la salud pública, sino también a empresas enteras e incluso a industrias. La cultura de la inocuidad alimentaria es ahora también una misión fundamental para el éxito en el sistema alimentario mundial actual. En la industria de los frutos secos, hemos sido testigos de un poderoso cambio entre los propietarios, los inversores y la alta dirección. Están dando claridad y aumentando los recursos para construir una cultura sólida de inocuidad alimentaria. 

La buena noticia es que no existe una forma única y correcta de abordar la creación de cultura, y la inocuidad alimentaria se puede priorizar y lograr de diversas formas. Si recién está comenzando, está bien reconocer dónde se encuentra y que estos son simplemente los primeros pasos. Liderar el cambio y construir cultura se trata de personas: sus pensamientos, acciones y comportamientos humanos. Difícil quizás, pero factible. 

Debemos señalar que los profesionales de inocuidad alimentaria suelen utilizar medidas cuantificables (certificaciones, resultados de pruebas, etc.) para monitorear el éxito. Cuando la conversación y las acciones pasan a la cultura, se introducen y monitorean otros factores, posiblemente no tan fáciles de medir.

 

¿Qué está funcionando?

 

En la industria de los frutos secos, tenemos la suerte de trabajar con empresas miembro que son sumamente colaborativas y transparentes al compartir sus procedimientos, desafíos y éxitos de inocuidad alimentaria. En este artículo reflexionaremos sobre cómo algunas empresas están ganando terreno.

 

La cultura llega a las empresas donde el liderazgo "lo consigue"

 

Las empresas que han logrado avanzar desde un enfoque de primera línea en inocuidad alimentaria, de manera sostenida y en todas direcciones, han cambiado la conciencia en la organización de manera más rápida y ágil. La responsabilidad se ha movido de una gestión impulsada por normativas a la motivada por la responsabilidad de toda la industria, empresa y empleados. Esta perspectiva ampliada es un cambio de visión. Estas son empresas que buscan diseñar, gestionar, medir y celebrar de forma proactiva los cambios hacia una cultura comprometida con la inocuidad alimentaria.

 

El acceso a los recursos y la capacitación dan beneficios

 

Proporcionar recursos educativos sobre inocuidad alimentaria y facilitar una capacitación interactiva, si bien aún se requiere de capacitación continua a intervalos frecuentes para todos en la organización, acelera una adaptación y un cambio claros y exitosos. La calidad y la accesibilidad a estos recursos crea una base estable para las expectativas e iguala la responsabilidad por la inocuidad alimentaria. Por ejemplo, la industria de las nueces ha publicado recientemente su tercera edición del Manual de la industria para el procesamiento seguro de nueces. Creado expresamente para el uso de empresas que procesan, o proporcionan equipos y suministros a las que procesan nueces, el manual se ha convertido en una guía de capacitación ampliamente compartida, un nuevo manual de orientación para empleados, un manual operativo y una herramienta de referencia en la que la industria de las nueces puede confiar.

 

Colaborar es clave

 

Los colaboradores exitosos en la industria de los frutos secos se desempeñan en comités y paneles educativos de toda la industria. Discuten abiertamente lo que está funcionando en sus organizaciones, ofreciendo ideas, sugerencias y recomendaciones basadas en sus experiencias. Estos colaboradores están más informados y mejor preparados. 

Además, las organizaciones que han creado grupos de trabajo internos y equipos de inocuidad alimentaria están generando equidad y entusiasmo en sus organizaciones. Al romper los silos, las personas colaboran con diferentes colegas, creando nuevas conexiones y responsabilidad compartida. Celebran el progreso y el éxito juntos, y todo esto inspira un comportamiento humano positivo.

 

Comunicación

 

Cuando las expectativas, los planes, los logros, los desafíos y los éxitos se comunican de forma clara y frecuente, el progreso crece exponencialmente. Los propietarios, líderes y gerentes que tienen claro cómo delinear objetivos (incrementales y a largo plazo) y responsabilidades, y comunicar el progreso, están experimentando una mayor adaptación y avance hacia la cultura deseada.

 

Superar los desafíos

 

La cultura de inocuidad alimentaria es sin duda un esfuerzo en evolución y los resultados llevan tiempo, y es comprensible que el crecimiento y el cambio no sean fáciles. En esta sección, describimos algunos componentes importantes para el éxito que podrían faltar, y comentarios que hemos escuchado sobre los desafíos potenciales que nos esperan.

 

Adquisición de propiedad e inversión

 

Cambiar y establecer nuevas habilidades conductuales requiere mucho tiempo, es costoso y desafiante. Si aún no están convencidos, los propietarios, inversores y la alta dirección deben invertir en un cambio de cultura que abarque la inocuidad alimentaria. Si bien parte de este cambio requiere inversiones financieras inteligentes (probablemente con otras compensaciones involucradas), el impacto significativo viene con capitalizar la inteligencia emocional.

 

Escuchar a través de las complejidades

 

Existen muy pocos conceptos tan complejos como el cambio, especialmente considerando el nivel de atención requerido para alterar el comportamiento humano y lo mucho que está en juego. Con poca o ninguna experiencia en demostrar cómo crear con éxito una cultura de inocuidad alimentaria, es fácil ignorar ideas, consejos o acciones propuestas. Escuchar a todos los empleados y todas las ideas, y ser paciente en el proceso, es un desafío y requiere mucho tiempo, pero vale la pena hacer una pausa intencionada y dedicar espacio para la activa.

 

Ampliar responsabilidades y conversaciones

 

Históricamente, la responsabilidad por la inocuidad alimentaria se ha relegado a los profesionales de garantía de cumplimiento (calidad) y sus equipos, o especialistas técnicos y propietarios sin nadie de por medio. La responsabilidad y el orgullo por la manipulación inocua de los alimentos debe abarcar a toda la organización y todos los empleados de todos los niveles deben asumir la responsabilidad de priorizar y poner en funcionamiento la inocuidad alimentaria. El concepto de "si lo ve, dígalo" debe implementarse cuidadosamente sin una respuesta punitiva o repercusiones.

 

Maneras significativas de construir una cultura de inocuidad alimentaria

 

Una cultura de seguridad alimentaria no ocurre de forma accidental o de la noche a la mañana. Hay formas deliberadas de ampliar la definición y aumentar el valor de la inocuidad alimentaria dentro de una organización.

 

Haga de la inocuidad alimentaria el valor principal

 

Para competir y tener éxito en el entorno alimentario mundial actual, las organizaciones deben hacer de la inocuidad alimentaria un valor fundamental y un elemento cuantificable de su cultura corporativa, industrial u organizativa.

 

Incluya la cultura de inocuidad alimentaria en la planificación estratégica y empresarial

 

Para desarrollar una cultura eficaz, los programas y prácticas de alimentos inocuos deben estar presentes en todos los elementos de la planificación empresarial: elaboración de presupuestos, inversiones, estrategias de crecimiento, reorganización, contratación, retención, innovación y desarrollo. Los programas de inocuidad alimentaria no se crean e implementan por accidente. La construcción de una cultura de inocuidad alimentaria no ocurrirá sin enfoque y esfuerzo.

 

Supervisar el progreso y la vigilancia de las regulaciones

 

¿Quién en su organización está atento a los cambios regulatorios que afectan la forma en que hace negocios? ¿Se regula, supervisa o mide la cultura de inocuidad alimentaria? ¿Los equipos con el líder revisan regularmente las ideas que permitirán el éxito? ¿Existe un proceso para rastrear y abordar el cambio? Si estas preguntas aún no se han formulado, agréguelas a sus esfuerzos de planificación.

 

Invertir en innovación y nueva tecnología

 

Existe tecnología emergente en todos los aspectos de la cadena de suministro de alimentos, estos nuevos avances permiten rastrear los alimentos desde su origen hasta la mesa. La inversión y la adaptabilidad a nuevas tecnologías es fundamental para promover la inocuidad alimentaria y para permitir tanto productores como proveedores mantengan los más altos estándares de inocuidad, sin dejar de ser rentables y centrados en el consumidor.

 

Ofrece incentivos, recompensas y elogios

 

Nadie en una organización está exento de ser reconocido o recompensado (financieramente o con la "moneda de los cumplidos") por sus contribuciones para avanzar hacia el éxito de priorizar la inocuidad alimentaria. Incentivar los buenos comportamientos y la conciencia sobre la inocuidad alimentaria, redirigir respetuosamente el comportamiento donde las expectativas no se cumplen y reconocer y recompensar los éxitos de manera creativa y libre.

 

Hablar mucho y equitativamente de ello

 

Todo esto (planes, expectativas, capacitación, tecnología, incentivos y recompensas) debe presentarse con claridad y comunicarse cuidadosamente durante reuniones periódicas y foros regionales, en los boletines informativos de la empresa e incluso durante las evaluaciones de desempeño. Comunicar de manera constante y frecuente sobre inocuidad alimentaria garantiza que cada empleado esté bien informado, sea propietario de la cultura y responsable por ella, y comprenda su función para hacer de la inocuidad alimentaria una parte integral del negocio. Preste atención al lenguaje y a la variedad de métodos para comunicar (sea de manera verbal, escrita o visual). Considere los horarios de los turnos y la forma como los empleados pueden acceder a la información con igualdad de oportunidad.

 

Confiar en el proceso

 

Establecer y adherirse a una lista determinada de mejores prácticas crea rutinas y hábitos consistentes que sirven para guiar las decisiones y dar forma a los comportamientos. Reconozca que esto podría ser un proceso lento, deliberado (y en ocasiones frustrante) que requerirá paciencia para lograr cambios a largo plazo. La resistencia puede incluir tomar algunos riesgos, dejar de lado los miedos e involucrar a otros actores de la industria. Incluso si el camino parece largo, su compromiso con el proceso le brinda confianza y razones para celebrar los hitos a lo largo del camino.

 

Abrazar la cultura de inocuidad alimentaria como una ventaja competitiva

 

Desde las relaciones de empresa a empresa hasta las cocinas de los consumidores, el mundo está muy atento a lo que importa, y tomando sus decisiones de poder adquisitivo basándose en proveedores y minoristas cuyos valores se alinean con los suyos. Utilice su cultura de inocuidad alimentaria como una propuesta de venta única.

 

Cultura de inocuidad alimentaria: por qué es importante

 

Cuando una organización se centra en la cultura de inocuidad alimentaria, apoya la mitigación de los problemas de inocuidad alimentaria, promueve la integridad de las marcas y, en última instancia, eleva a industrias enteras. Recuerde, existen buenas razones para enorgullecerse de su organización, continuar innovando, aumentar la moral y experimentar mayor retención y resultados comerciales. 

En resumen: no existe un método prescriptivo para desarrollar la cultura de inocuidad alimentaria. Sin embargo, priorizar la inocuidad alimentaria en toda la cultura de una organización es fundamental para el éxito en la industria alimentaria actual.

 

 

Traducido y adaptado de: Shaughnessy, J. (November 23, 2021). How to build a culture of food safety. New Food Magazine. USA.